VeineMAGAZINE 22

taalgebruik en communicatie, maar ook voor het gevoel van eigenwaarde en de controle over hun spieren. Veel studies die tot op heden zijn uitgevoerd, wijzen op positieve resultaten van de inzet van therapiedieren. Onderzoekers melden dat cliënten de inzet van therapiedieren ervaren als social support. De ondersteuning door het dier werkt als een buffer tegen stress tijdens de therapiesessies. Dieren praten en oordelen niet, hebben geen verwachtingen en zouden in staat zijn onverwerkte emoties los te maken. De als veilig ervaren situatie bevordert de (hernieuwde) ontwikkeling van sociale vaardigheden die dan in eerste instantie gericht is op het dier. Een ander effect van de inzet van dieren is aangetoond aan de hand van biomarkers. Een dier aanraken en aaien in een therapeutische sessie werkt stressverlagend. De bloeddruk en hartslag dalen bij de patiënt of cliënt. Daarnaast neemt het hormoon oxytocine tijdens het aaien toe bij de cliënt. Het zorgt voor een toename in het vertrouwen en de beleving van veiligheid en kan langdurig een kalmerend effect hebben. Op neurologisch gebied is eveneens effect aangetoond. In een sessie met verstandelijk gehandicapten waarbij therapiedieren aanwezig waren, was een verhoogde activiteit in de prefrontale cortex zichtbaar. VAN PUP TOT HULPHOND De fok van hulphonden vindt bij de meest bekende organisaties (stichtingen zoals Hulphond Nederland, De hond kan de was doen, KNGF Geleidehonden enzovoort) voor het grootste deel plaats in eigen beheer. De pups worden vaak in huiselijke kring geboren. De toekomstige hulphond blijft minimaal de eerste zeven tot acht weken na de geboorte bij de moeder. De pups worden daarna in gastgezinnen geplaatst waar ze onder begeleiding van een instructeur opgevoed en gesocialiseerd worden. > Hulphonden, herkenbaar aan het speciale hesje, mogen niet geweigerd worden in openbare ruimten in Nederland. Dat geldt niet alleen voor openbare gebouwen, maar ook bijvoorbeeld voor de taxi. 59 DOSSIER