VeineMAGAZINE 14

32 VEINE DOSSIER SLAPEN IS NET ALS EEN ORKEST, IEDEREEN DRAAGT BIJ Smits legt uit dat slapen gebeurt in de hersenen. Het is een neurologische bekwaamheid van de hersenen. Als je net geboren bent, kun je het nog niet zo goed. Slaapvaardigheid ontwikkelt zich met het rijpen van de hersenen. Je moet trainen om in bepaalde fases, zoals langer slapen en langer wakker zijn, te kunnen blijven. Kinderen hebben heel veel slaap nodig omdat zij veel groeihormonen nodig hebben om de vele leermomenten van overdag in de nacht te kunnen verwerken. Om uit te leggen hoe dit ingewikkelde proces in elkaar zit, gebruikt Annelies Smits het beeld van een symfonieorkest. Je hebt de strijkers, de koperblazers en de slagwerkers. Daarvoor staat de dirigent. Iedereen moet er zijn en iedereen moet willen meewerken om een mooi muziekstuk ten gehore te brengen. Dat geldt ook voor de slaap. Als je kijkt naar de hersenen vormen die ons eigen orkest. De leden zijn verschillende hersengebieden, die te vergelijken zijn met de verschillende leden van het orkest. Al die hersengebieden hebben een eigen functie. Je hebt ook een ‘dirigent’; je prefrontale cortex. Dit is het stukje van je hersenen dat zich aan de voorkant bevindt en waar al je hersenfuncties zitten. De dirigent, bij ons dus de prefontale cortex, zorgt ervoor dat het muziekstuk ‘loopt’ door het tempo en het ritme aan te geven. Maar naast de dirigent heb je orkestleden nodig, in ons lichaam de hersendelen, die ook echt willen meedoen. Dat betekent dat deze hersendelen ook moeten willen slapen. In ons land zijn we gewend aan één lange slaapperiode en één lange periode dat we wakker zijn. In Zuid- Europa, waar landen zijn met hogere temperaturen, wordt de voorkeur gegeven aan twee slaapperiodes en twee periodes dat men wakker is.